تریبون معدن | شرکت معدنی «تری پروتون لیتیوم» (3PL) از کشف منبعی حدود ۱.۷۸ میلیون تنی تنگستن در ایالت نوادا خبر داد؛ ذخیره‌ای که در صورت اثبات قابلیت استخراج اقتصادی، می‌تواند به بزرگ‌ترین منبع شناخته‌شده این فلز راهبردی در آمریکا تبدیل شود. ارزش بالقوه این منبع با قیمت‌های فعلی حدود ۱۵۲ میلیارد دلار برآورد شده، اما بهره‌برداری از آن به انجام مطالعات فنی و اقتصادی و دریافت مجوزهای لازم وابسته است.

با این حال، بخشی از محدوده پروژه به دلیل هم‌پوشانی با منطقه مورد استفاده ناسا برای کالیبراسیون ماهواره‌ها، از سال ۲۰۲۳ تحت محدودیت اکتشاف و معدن‌کاری قرار گرفته است. ناسا معتقد است فعالیت معدنی در این منطقه می‌تواند عملکرد تجهیزات فضایی را مختل کند.

اهمیت این کشف در شرایطی دوچندان شده که آمریکا سال‌هاست تولید تنگستن را متوقف کرده و برای تأمین نیاز صنایع دفاعی و هوافضا به واردات وابسته است. هم‌زمان، سلطه چین بر بازار جهانی این فلز و محدودیت‌های صادراتی پکن، نگرانی‌ها درباره امنیت زنجیره تأمین را افزایش داده است.

پروژه Railroad Valley علاوه بر تنگستن، دارای ذخایر قابل‌توجهی از لیتیوم، بور و پتاس نیز هست و دولت آمریکا آن را در فهرست پروژه‌های راهبردی FAST-41 برای تسریع روند صدور مجوزها قرار داده است. با وجود این، کارشناسان معتقدند آغاز استخراج تجاری این معدن، حتی در بهترین شرایط، دست‌کم پنج سال زمان خواهد برد.